Однажды как-то на исходе дня
Монах подался в храм, чтоб помолиться,
И там креститься стал: «Прости меня,
Господь! Мне это видится или снится?»
На самом видном месте, среди всех,
Одетый в рясу, клобук, панагию,
Там проповедовал негромко тощий бес-
Божественную вёл он литургию.
Монах успел в сторонку тихо встать
И вслушиваться стал в речь мракобеса,
Чтобы на лжи гадёныша поймать:
Не дать чернить святую книгу бесу.
Но тот всё правильно и долго говорил,
Не исковеркав даже ни полслова,
Когда ж народ со службы распустил,
Испуганный монах крестился снова.
-Узнал тебя я сразу, лживый бес-
Но ты писанье выучил святое,
Лишь не возьму на ум, зачем ты здесь?
Что делаешь под образами стоя?
Ведь слово в слово проповедь читал,
Я проверял: всё по писанью – верно!
Или в аду прислуживать устал?
Иль, может, правда в Господа поверил?
-Читал я правду, только без огня,
Без блеска глаз, без голоса, без веры.
И слушали, зевая, все меня,
А, значит, почтупать будут неверно!
А мне и нужно было только то,
Чтобы словам холодным не поверив,
Засомневался в вере вашей тот,
Кто меня слушал, – и ушёл без веры!