Бывали боги и нечестны,
Людей не лучше, воровиты.
Обману, подлой лести честны,
И крови много так пролито.

И вот родился бог Гермес,
Как он задумал своё дело.
Тихонько с колыбели слез.
Страсть озорная овладела.

Гермес решил украсть коров
Тайком у бога Аполлона.
Пас Аполлон стада богов
В Пиэрьи, где-то в Македоньи.

Гермес на выходе из грота
Вдруг черепаху увидал,
Поймал её в один-два хода,
Три ветки к делу он собрал.

И взял бог струны сладкозвучны,
Их к новой лире приобщил.
Он к колыбели так беззвучно
Прошёл и лиру положил.

Ушёл в Пиэрью, побежал
Гермес к коровам Аполлона.
Коров пятнадцать увидал,
Их вывел с стада Аполлона.

Тростник и ветки к их ногам,
Чтоб замести след, привязал.
И взор направил к сторонам,
В Пелопоннес коров погнал.

Шёл долго, Вечер наступил
Довольно поздно уже стало.
И чрез Беотию ходил
Гермес. Идти ещё немало.

И старика вдруг увидал,
Что в винограднике трудился.
Речи такие он сказал:
Много ж ты так, старик, возился!

Возьми одну себе корову –
То есть подарок от меня!
И никому не бросай слово,
Что будто видел ты меня!

Старик был рад иметь корову
И слово дал молчать Гермесу.
А бог ушёл и пришёл снова,
Коров пригнав подальше к лесу.

– Скажи, старик, не прогонял
Стадо коров мальчик один?
Коль скажешь мне, где прогонял,
То бык с коровой будет твоим.

Старец был сильно искушён,
В ответ он колебаться стал,
Но проболтался – стал грешён,
Не знал ведь он, кто с ним стоял.

Гермес ведь образ свой сменил,
И таковым к старцу явился.
Смутился бог – гнев проявил –
Старик вдруг в камень обратился,

Чтоб знал, что надо держать слово,
Коль ты его кому-то дал.
Да воротимся же мы снова
К Гермесу, что коров угнал!

Погнал он быстро дальше стадо.
Гермес до Пилоса довёл.
Богам своё отдать тут надо,
И двух коров в жертву привёл.

И замести следы он смог,
Что жертву здесь он приносил.
Коров к пещере приволок,
Задом вперёд их заводил –

Чтоб Аполлон здесь с толку сбился.
В пещере стадо схоронил.
Гермес спокойно воротился,
Лёг в колыбель. Но вот не скрыл

Гермес отсутствия свойго.
Его мать Майя всё узнала
О делах сына своего.
И так Гермеса упрекала:

– Плохое дело ты замыслил.
Ты вот зачем коров угнал?
Чем ты, Гермес, об этом смыслил,
Когда ты стадо похищал?!

И у кого?! – У Аполлона!
Когда он в гневе, грозен очень!
Стрелы страшны у Аполлона,
Стреляет лучше всех он, впрочем!

И замолчала. А затем
Тут же Гермес бросил ответ:
– Пред Аполлоном страх мой нем,
Ведь не погаснет тут же свет!

Пусть гнев бросает. Мне-то что?
А коль обидит нас с тобой,
Не будет с ним больше ничто,
И храм его будет пустой!

Всё злато, сребро заберу!
Его святилище очищу,
Все Дельфы тут же оберу!
Пусть только ветер дико свищет!

Вот так сказал мальчик Гермес.
А Аполлон всё-же узнал
Что нет коров. Лес обыскал
И поле, луг… И добежал

До той пещеры и нашёл
Следы коровьи из неё.
В саму пещеру не вошёл –
Следы вели ведь ИЗ НЕЁ.

А на пещеру указала
Вещая птица Аполлона.
Вот только хитрости хватало
Гермесу против Аполлона!

И к гроту Майи тот пришёл.
Ну а Гермес его признал
И в колыбель глубже зашёл.
А Аполлон всё ж увидал,

Что тот лежит с лицом невинным.
И стал Гермеса упрекать.
Тот отрекался столь безвинно,
Что Аполлон не смог сдержать

Себя. Воскликнул в гневе сын Латоны:
– Послушай, мальчик, коль не скажешь,
Где же теперь мои коровы,
Такую жизнь ты не закажешь!

В Тартар тебя я свергну мёртвый,
Тебе никто помочь не сможет,
И ни отец, ни мать в час тёмный
Тебе ничем и не поможет!

– О, сын Латоны! Я не видел
И о коровах я не знаю!
Ничем тебя я не обидел,
Делом иным располагаю!

Мне только сон и молоко,
Ещё пелёнки – и не болей!
Я клятву дать тебе готов –
Я красть коров не ймею воли!

Вот так ответил бог Гермес
На гнев, упрёки Аполлона.
Пока про спор не узнал Зевс.
И с тайны не снялась заслона.

Взял Аполлон с люльки Гермеса
И к Зевсу на Олимп привёл.
Не смог Гермес обмануть Зевса:
Коров вернуть заставил он.

И Аполлон, и бог Гермес
Держали путь в Пилос примерно.
Поля минули, горы, лес,
Лиру Гермес прихватил верно.

Пришли к пещере. Показал
Гермес, где стадо Аполлона.
Тут же на лире заиграл
И восхитил так Аполлона.

Долина, море огласились
От звуков струн лиры прекрасной,
На небо эхо разразилось,
Что аж погода стала ясной.

И вот решился Аполлон
Отдать Гермесу своё стадо:
Того в сердцах вдруг простил он,
Песня ему стала отрадой.

Вот так Гермес и пас коров.
Свирель себе он изобрёл.
Бог он торговли и воров.
От Зевса вести всегда вёл.